“Training your brain is just as important as training your body….It’s just like a muscle — if you’re not using it, you can lose it.” Magnus Carlsen
In che modo attività fisica e mentale si fondono per dare vita a quello che fino a poco tempo fa nell’immaginario comune era “un semplice gioco (se non addirittura un passatempo) per tutte le età”?
Pur non prevedendo, almeno apparentemente, alcuno sforzo fisico, gli scacchi richiedano effettivamente le stesse abilità che, normalmente, si associano agli altri sport di natura agonistica.
Per quanto riguarda la componente fisica, i risultati di alcuni recenti studi dimostrano che esiste una correlazione positiva tra buona forma fisica e corretta alimentazione dei giocatori e prestazione degli stessi. La capacità di gestire al meglio le energie, di saperle recuperare, ma anche di rimanere concentrati e attenti durante una partita, è qualcosa che si allena, anche e soprattutto con l’esercizio fisico.
Per poter giocare è necessario elaborare efficaci strategie e tattiche per decidere la mossa da compiere e per raggiungere l’obiettivo finale e vincere la partita. Questo continuo processo di elaborazione cognitiva mantiene la mente concentrata e sotto pressione; si tratta, però, di una pressione positiva e benefica che, se ben gestita, allena il giocatore a pensare in maniera efficace e intelligente e lo abitua a sostenere la tensione legata alla partita.
E’ stato inoltre dimostrato da studi neuropsicologici che gli scacchi sviluppano l’intelligenza in cinque sue forme:
- pratica, che consente di effettuare le mosse
- analitica, per elaborare la strategia vincente e prefigurarsi le mosse future
- creativa, per trovare soluzioni originali e prevedere le mosse dell’avversario
- sociale, che permette, tra le altre cose, il rispetto delle regole
- emotiva, fondamentale per rimanere concentrati, calmi, in una situazione di alto controllo percepito e tenere sotto controllo l’ansia da prestazione.
Sul piano psicologico, quindi, gli scacchi sono un ottimo esercizio che potenzia e sviluppa le capacità mentali, stimola le abilità di problem solving, di promuovere il senso agonistico della sfida e la motivazione a migliorare la propria performance.
Infine, è importante considerare l’aspetto sociale e aggregativo degli scacchi, elemento che li legittima ancora di più ad essere riconosciuti come uno sport. Come ogni altro sport, infatti, anche gli scacchi promuovono l’inclusione sociale, divenendo spazi di incontro e divertimento che uniscono età, culture, lingue e caratteristiche fisiche differenti.
Gli scacchi sono un gioco individuale e fisicamente statico, oltre a sviluppare componenti mentali di necessaria importanza per la vita, si rivela anche portatore di competenze sociali utili in situazioni di gruppo.
E’ però molto importante alternarlo ad attività fisica.
I campioni come Magnus Carlsen, Vladimir Kramnik, Viswanathan Anand, Alexander Alekhine, Bobby Fischer non hanno mai perso l’occasione di allenare solo la loro mente ma anche il corpo.
I ricercatori sono giunti alla conclusione che i genitori, gli allenatori e i giocatori dovrebbero essere consapevoli dell’importanza della preparazione fisica prima della partita di scacchi.
Durante i tornei di scacchi, gli organizzatori dovrebbero fornire forme attraenti e attive di svago nel tempo libero dei giocatori;
rendere consapevoli i genitori e gli allenatori dell’importanza degli esercizi fisici regolari per la salute e per i risultati sportivi elevati.
Durante l’allenamento dei giocatori di scacchi, dovrebbe essere prestata maggiore attenzione alla loro preparazione fisica, in particolare negli esercizi che sviluppano la loro forza.
È importante rendersi conto che per poter stare così tante ore davanti alla scacchiera è necessaria una buona forma fisica. Proprio perché il lavoro mentale richiede più forza fisica rispetto a quello opposto. Quindi, se i giocatori giocano un torneo di lunga durata sotto pressione, spesso iniziano a commettere molti errori, finendo per perdere la partita solo perché non erano fisicamente preparati per la partita.
In questo modo molti giocatori di scacchi confermano che l’attività fisica li aiuta a vincere più partite perché poi sono più sopportabili.
Ad esempio, il campione del mondo, Magnus Carlsen è un grande appassionato di calcio ed è bravo a pallavolo.
Alexandra Kosteniuk, una grande maestra di scacchi russa e campionessa mondiale di scacchi femminile dal 2008 al 2010, è una fan della corsa.
Il 14° Campione del Mondo di Scacchi e il 7° (2817) giocatore di tutti i tempi classificato Vladimir Kramnik, ama la corsa e il tennis, ma non potendo fare entrambe le cose, va in piscina. Dice “Nuoto da 1½ a due chilometri al giorno. Per tenersi in forma bisogna fare sport, ma purtroppo molte cose che mi piacciono, come il tennis ad esempio, i miei medici mi consigliano di evitare. Quindi devo nuotare. Il problema è che è piuttosto noioso, molto monotono, quindi sto cercando di risolvere gli studi mentre nuoto, solo per tenere la mente occupata”.
Il 15° campione del mondo di scacchi e prodigio degli scacchi Viswanathan Anand, ha il suo segreto per essere al top dei tornei. Durante una sua intervista, alla domanda cosa fa per mantenersi in forma fisicamente, ha risposto così.
Essere in salute è molto importante soprattutto nello sport. Negli scacchi, poiché dobbiamo prepararci per circa 7 – 8 ore al giorno, la forma fisica è essenziale quanto la forma mentale.
Harry Sneider, un amico di Bobby Fischer, preparatore atletico e campione del mondo di sollevamento pesi, una volta disse:
“Amava la potenza (allenamento) con i pesi, nuotava 45 minuti al giorno ed era un camminatore ‘campione del mondo’. Fa passi da gigante e può farlo per 3 ore e mezza. Gli piaceva anche giocare a tennis».
“Poiché gli scacchi professionali sono sedentari – molto sedentari, in effetti – il condizionamento fisico è essenziale”.
L’esempio di questi campioni ha mostrato quanto sia importante la sinergia tra allenamento della mente e del corpo per ottenere risultati di alto livello negli scacchi.
STUDI SCIENTIFICI
- Uno studio di Agnieszka Fornal-Urban e Anna Kęska “Physical fitness in relation to age and body build of young chess players” Pediatr Endocrinol Diabetes Metab 2009;15(3):177-82.https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20384179/ ha rivelato una nuova teoria secondo cui è importante che tutti i giocatori di scacchi, soprattutto in giovane età, seguano una costante attività fisica. Lo studio è stato sostenuto dall’Università di Educazione Fisica di Varsavia, dall’Unione Europea degli Scacchi e dalla Federazione Scacchistica Polacca, nel 2009.
Durante la loro ricerca, hanno partecipato 73 persone (8-19 anni), di cui il 47,9% erano ragazze (35) e il 52,1% del gruppo erano ragazzi (38). Tra i membri c’erano gli allievi dell’Accademia polacca di scacchi, diversi medagliati dei Campionati Europei e Mondiali Junior e altri rappresentanti della squadra nazionale juniores. I membri sono stati divisi in quattro gruppi e ad ogni gruppo sono stati dati speciali test di fitness. Lo scopo dello studio era la valutazione della forma fisica e la sua relazione con l’età e la costituzione fisica degli atleti.
Materiali e metodi: A questo studio ha preso parte un campione di 73 individui (35 ragazze–48% e 38 ragazzi–52%) di età compresa tra 8-19 anni. Tutti i concorrenti erano membri della squadra nazionale e rappresentanti polacchi per il campionato europeo e mondiale di scacchi. La forma fisica dei giocatori di scacchi è stata misurata dai test EUROFIT.
Risultati: Con riferimento alla popolazione polacca i giocatori di scacchi hanno caratterizzato un livello più alto di forma fisica. In sei test di EUROFIT i giocatori di scacchi hanno ottenuto risultati standardizzati migliori rispetto ai controlli. Sit up (risultato medio standardizzato 0,842), corsa in navetta 10 x 5 m (0,577), salto in lungo in piedi (0,552) e bilanciamento del fenicottero (0,371) sono stati eseguiti molto bene dai giocatori di scacchi. Solo in un test, a braccio piegato, gli sportivi hanno ottenuto risultati peggiori (-0,719). È stata anche osservata una diminuzione permanente della forma fisica dei giocatori di scacchi con l’età.
Conclusioni: Sebbene la forma fisica dei giocatori di scacchi sia stata soddisfatta rispetto al controllo di pari età, si consiglia di includere nel loro allenamento più esercizi per lo sviluppo della forza. A causa dei cambiamenti nella struttura corporea con l’età e della diminuzione della forma fisica, i giocatori di scacchi dovrebbero partecipare a un’attività fisica regolare. Pertanto gli organizzatori di scacchi dovrebbero fornire la varietà di forme attive che possono essere scelte dai concorrenti nel loro tempo libero.
Secondo gli autori, essere fisicamente in forma fa bene agli scacchi, ovvero l’attività fisica occupa un posto importante nella routine di ogni scacchista professionista.
- Un altro recente studio di An Tran-Duy , David C. Smerdon , Philip M Clarke 1 “Longevity of outstanding sporting achievers: Mind versus muscle” 2018 May 3;13(5): e0196938.doi: 10.1371/journal.pone.0196938. eCollection 2018. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29723296/
ha esaminato la sopravvivenza globale e regionale dei Grandi Maestri Internazionali di Scacchi (GM) con riferimento alla popolazione generale e confrontato la sopravvivenza relativa (RS) dei GM con quella dei vincitori di medaglie olimpiche (OM). Infatti, sebbene vi siano prove evidenti che mostrano il vantaggio in termini di sopravvivenza degli atleti d’élite, si sa molto meno di coloro che praticano sport mentali come gli scacchi.
Metodi: Le informazioni su 1.208 GM e 15.157 OM, rispettivamente, di 28 paesi sono state estratte dalle fonti di dati pubblicamente disponibili. Il metodo di Kaplan-Meier è stato utilizzato per stimare i tassi di sopravvivenza dei GM. È stato utilizzato un modello di rischio proporzionale di Cox per aggiustare la sopravvivenza per regione, anno a rischio, età a rischio e sesso e per stimare l’aspettativa di vita dei GM. Il tasso di RS è stato calcolato abbinando ogni GM o OM per anno a rischio, età a rischio e sesso alla tabella di vita del paese rappresentato dall’individuo.
Risultati: i tassi di sopravvivenza dei GM a 30 e 60 anni dal conseguimento del titolo di GM erano rispettivamente dell’87% e del 15%. L’aspettativa di vita dei GM all’età di 30 anni (che è vicina all’età media quando hanno ottenuto un titolo GM) era di 53,6 ([95% CI]: 47,7-58,5) anni, che è significativamente maggiore della vita media ponderata complessiva aspettativa di 45,9 anni per la popolazione generale. Rispetto all’Europa orientale, i GM del Nord America (HR [IC 95%]: 0,51 [0,29-0,88]) e dell’Europa occidentale (HR [IC 95%]: 0,53 [0,34-0,83]) hanno avuto una durata di vita più lunga. L’analisi RS ha mostrato che sia i GM che gli OM avevano un significativo vantaggio di sopravvivenza rispetto alla popolazione generale e non vi era alcuna differenza statisticamente significativa nell’RS dei GM (RS [95% CI]: 1,14 [1,08-1,20]) rispetto agli OM: (RS [IC 95%]: 1,09 [1,07-1,11]) a 30 anni.
Conclusione: i giocatori di scacchi d’élite vivono più a lungo della popolazione generale e hanno un vantaggio di sopravvivenza simile ai concorrenti d’élite negli sport fisici.
- Perché i giocatori di scacchi devono essere fisicamente in forma? (11/2020)
I giocatori di scacchi d’élite del mondo danno molta importanza alla forma fisica per essere migliori nel gioco. I grandi maestri dell’India ora stanno facendo lo stesso
Il fitness potrebbe non essere la prima cosa che ti viene in mente quando pensi agli scacchi. Ma immagina questo: quando i giocatori di scacchi d’élite sono in competizione, con tutto da perdere, la mente fa gli straordinari, la pressione sanguigna è alta, i polmoni lavorano più duramente del solito. Se non altro, bisogna considerare il comfort.
Il neuroendocrinologo americano Robert Sapolsky ha affermato che un giocatore di scacchi può bruciare fino a 6.000 calorie al giorno mentre gioca in un torneo. “I Grandi Maestri mantengono la pressione sanguigna elevata per ore nell’intervallo riscontrato nei maratoneti competitivi”, ha detto. In effetti, la morte di due giocatori di scacchi a poche ore l’uno dall’altro durante un’Olimpiade di scacchi in Norvegia nel 2014 ha portato a una sfilza di articoli su come il corpo reagisce a ore trascorse davanti a una scacchiera cercando di superare in astuzia un avversario. Stephen Moss, autore di The Rookie: An Odyssey through Chess (and Life) (2016), ha scritto su The Guardian all’epoca che “c’erano quasi 2.000 giocatori che prendevano parte all’evento, alcuni di loro, specialmente gli uomini, avanti negli anni, inadatto, sedentario.” Per uno sport che utilizza entrambi gli emisferi del cervello e richiede una concentrazione intensa, è importante avere un certo livello di forma fisica per avere successo.
